空气冷却器是以空气作为冷却源的冷却设备，简称“空冷器”，当介质发生相变的时候，也作为冷凝器使用。由于空气冷却器需要的风量比较大，而空气侧的压力损失并不高，使用可以采用轴流风机。

换热翅片管的材质对于空气冷却器的影响比较大。由于空气侧的传热系数很低，所以需要在管外加工翅片，以增加管外的传热面积，促进空气的紊流状态，翅片接触热阻的大小对于空气冷却器传热影响比较大。

目前空气冷却器常用的换热管直径为25mm，翅片高度16 mm，片距2.3 mm，单位换热面积1.787平方/米。翅化比达到22.76。翅片的形式为钢铝复合或缠绕L型铝翅片。为强化空气冷却器的传热系数，可以采用喷淋雾状水以提高空气侧的传热能力，尤其在夏季高温季节，效果更为显著，这个时候空气冷却器属于湿式冷却。不采用喷淋方式的空气冷却器为干式空冷器。

采用空冷器可以节约大量的水资源，减少对于环境的污染，降低对于冷却水的依赖程度。特别是在缺水的地区，和水资源比较匮乏的地区，采用空气冷却器来替代水冷是很有必要的。